在正常情况下，胎盘应附着在子宫的前、后及侧壁上。但在某种情况下，如果胎盘附着在子宫颈内口的边缘，或像小帽子那样盖在子宫颈内口的上方，即被称为前置胎盘。
前置胎盘分为三类：（1）完全性前置胎盘或称中央性前置胎盘，宫颈内口全部为胎盘组织所覆盖；（2）部分性前置胎盘，宫颈内口部分为胎盘组织所覆盖；（3）边缘性前置胎盘，胎盘边缘附着于子宫下段，不超越宫颈内口。
