前置胎盘
人们常把“十月怀胎，一朝分娩”的自然孕育规律比喻为“瓜熟蒂落”，听起来似乎很贴切但未必正确。因为正常妊娠的时限，是从末次月经第一天算起至分娩止，共280天，即40周。早2周或晚2周分娩都属于正常范围的足月产。倘若妊娠超过294天，即怀孕42周，则为过期妊娠。
那么，“瓜熟”为何不“蒂落”呢？多数妇产科医生认为是妊娠末期孕妇体内雌激素分泌过少而孕酮分泌过多之故；有学者认为与孕妇过分“养胎”，即营养好、活动量少有直接关系；过期妊娠对母体健康和胎儿安全都十分不利，因此切莫掉以轻心。
须知，子宫内胎儿依靠胎盘从母体获取氧气和营养物质，以维持生存与生长。然而妊娠过期后，胎盘衰老，发生变性，胎盘内的血管闭塞，胎盘缺血梗塞，钙质沉着，使胎盘有效工作面积缩小，输送血液、供应氧气与营养的能力都明显下降。
过期胎儿对缺氧的耐受性差，易发生宫内缺氧。而缺氧可刺激胎儿迷走神经兴奋，肠蠕动增强，肛门括约肌松弛，排出胎粪，污染羊水，使胎儿皮肤及胎盘染成黄绿色。胎儿吸入含胎粪的羊水，易发生吸入性肺炎。胎儿宫内缺氧严重时，胎脑变性，可造成新生儿智力低下或痴呆。过熟的胎儿颅内血管脆性增加，缺氧又可导致颅内血管破裂，发生颅内出血。
过期妊娠容易发生胎儿宫内窒息或难产；过期妊娠时羊水量逐渐减少，也对分娩十分不利。另外，过熟胎儿颅骨较硬，经阴道分娩的应变能力差，更增加了分娩困难。同时因胎儿缺氧，产妇临产时子宫收缩较强，可使胎儿因重度缺氧死于宫内或娩出后夭折。
过期妊娠对母体健康也有危害。孕期过长的孕妇，往往并发妊娠高血压疾病、异常胎位、产程延长、产后大出血，以及高血压脑病、下肢静脉曲张等，这都直接影响着孕产妇的安危。因此，妊娠超过预产期5-7天应到医院就医待产，对胎儿宫内安危进行监测，如发现继续妊娠对胎儿不利时，应适时终止妊娠。终止妊娠是过期妊娠的惟一对策，终止妊娠不但有利于母体健康，还能保住胎儿。
终止妊娠的方法有引产经阴道分娩和剖宫产两种方式。如胎儿大小正常、胎头已入盆、宫颈已成熟，可予人工破膜引产。如破膜时发现羊水少，混有胎粪；或虽然骨盆大小正常，但胎儿较大，胎头未入盆；均以剖宫产终止妊娠为宜。另外，凡有羊水过少、胎儿宫内生长受限、妊娠高血压疾病等并发症者，也应及时以剖宫产终止妊娠。