胎膜在临产前破裂称胎膜早破（破水）。发生率约占分娩总数的6～12%。胎膜早破常致早产、围产儿死亡、宫内及产后感染率升高。
我们所谓早期破水就是还没到分娩的时候，产痛还没有开始，准妈妈突然感觉到有较多的液体从阴道排出，然后会持续有少量液体不断流出。但是情况因人而异，有的准妈妈在咳嗽、打喷嚏等腹压增加时，阴道有较多液体流出;有的则可能阴道流液排出一段时间后就终断;也有人会感觉到腹部子宫略为变小，胎儿变得比原先清楚。据统计，有35%的早产儿都是因为早期破水而出生的。
