有人认为胎儿在母体内多待一段时间，可以长得更大一些，更成熟一些，对胎儿更好。其实不然。在医学上把超过42周的妊娠称为“过期妊娠”。过期妊娠对母亲和胎儿有许多危害。
过期妊娠的胎盘逐渐老化。胎盘功能减退，造成供给胎儿的氧和营养减少，临产子宫收缩时，胎儿容易窘迫，甚至胎死宫内。
过期妊娠，胎儿的头骨变硬，胎头不易塑形，因此不易通过母体狭窄、曲折的产道;同时，过期妊娠的胎儿长得较大，羊水量较少。上述因素均易造成难产，分娩时易损伤母体产道软组织及造成胎儿锁骨骨折。
