早期破水发生率约5％，发生原因仍未有定论，感染可能是最主要的原因，常为B型链球菌与细菌性阴道炎所引起。其他常见的致病因素包括羊水过多、多胞胎妊娠、羊膜穿刺、子宫颈闭锁不全、胎盘早剥、前置胎盘、先天性结缔组织异常等。胎位不正、头盆不称、骨盆狭窄等，使前羊膜囊承受压力过大，致羊膜破裂。胎膜发育不良或有炎症致胎膜脆弱易破，妊娠晚期性交亦能促使破裂。
